Qu'est-ce qu'une biopsie cérébrale ?

Lors d'une biopsie cérébrale, un petit morceau de tissu est prélevé dans une anomalie du cerveau afin de l'examiner au microscope et au moyen de tests moléculaires. L'objectif n'est pas d'enlever l'anomalie, mais de savoir précisément de quoi il s'agit. Cette connaissance détermine la suite du traitement.

Pourquoi une biopsie est-elle proposée ?

Une IRM montre qu'il existe une anomalie, mais souvent pas avec certitude laquelle. Une tumeur cérébrale, une inflammation, une infection ou une métastase peuvent se ressembler fortement à l'imagerie, alors que le traitement est totalement différent. Dans les séries de lésions profondes, le diagnostic basé uniquement sur l'IRM ne correspond pas à l'analyse du tissu dans environ 15 à 20 cas sur 100.

Une biopsie est surtout proposée lorsque :

• un diagnostic tissulaire est nécessaire et qu'une ablation complète n'est pas (encore) indiquée ;
• l'anomalie ne peut pas être enlevée complètement en sécurité, par exemple parce qu'elle est profonde ou située dans une zone qui commande des fonctions importantes (parole, mouvement, vision) ;
• il y a plusieurs anomalies et leur origine n'est pas claire ;
• le diagnostic présumé est une affection qui ne se traite pas chirurgicalement, comme un lymphome ou une inflammation ou infection, et que le traitement ne peut commencer qu'après confirmation ;
• l'état du patient est tel qu'une opération importante serait trop lourde.

Si l'anomalie peut être enlevée en sécurité, une ablation complète est généralement préférable à une biopsie : elle apporte à la fois le diagnostic et le traitement. Si nous suspectons un lymphome, nous demandons de reporter si possible la cortisone (dexaméthasone) jusqu'après la biopsie : la cortisone fait rapidement disparaître les cellules de lymphome et peut rendre l'échantillon inutilisable.

Comment se déroule l'intervention ?

La technique la plus utilisée est la biopsie stéréotaxique à l'aiguille avec neuronavigation : une fine aiguille, guidée par l'ordinateur, est amenée jusque dans l'anomalie par un petit trou dans le crâne.

Neuronavigation. La neuronavigation fonctionne comme un GPS pour le cerveau. Avant l'intervention, une IRM est réalisée ; en salle d'opération, l'ordinateur relie ces images à votre tête. Une caméra suit les instruments grâce à de petites billes réfléchissantes, de sorte que le chirurgien voit à tout moment à l'écran où se trouve la pointe de l'aiguille dans votre cerveau, avec une précision de quelques millimètres. Le Dr Lavrysen travaille avec un système de navigation de dernière génération, qui permet si nécessaire d'ajuster encore la trajectoire pendant l'intervention.

• Planification : sur la base d'une IRM récente, une trajectoire sûre vers l'anomalie est calculée par neuronavigation, en contournant les vaisseaux sanguins et les zones cérébrales importantes.
• Intervention : sous anesthésie générale, parfois sous anesthésie locale avec une légère sédation, un trou de quelques millimètres est réalisé dans le crâne par une petite incision cutanée. Une fine aiguille est amenée le long de la trajectoire prévue jusque dans l'anomalie, où quelques petits échantillons de tissu sont prélevés, souvent à différentes profondeurs.
• Contrôle : le tissu est déjà brièvement examiné par le pathologiste pendant l'intervention afin de vérifier que l'échantillon est représentatif. Si ce n'est pas le cas, des prélèvements supplémentaires sont effectués. Cela réduit environ de moitié le nombre de biopsies sans diagnostic. La peau est refermée par quelques points de suture ou agrafes.

L'intervention dure généralement moins d'une heure. Elle est le plus souvent suivie d'un examen d'imagerie de contrôle et d'une hospitalisation d'une à deux nuits.

Pour une anomalie située juste sous la surface du cerveau, une biopsie à ciel ouvert peut aussi être réalisée par une ouverture un peu plus grande, le tissu étant prélevé sous contrôle visuel direct au microscope.

Quels sont les risques possibles ?

Une biopsie cérébrale est une petite intervention, mais elle n'est pas sans risque. Les chiffres ci-dessous proviennent de grandes séries et d'études de synthèse portant sur des biopsies stéréotaxiques.

• Saignement au site de la biopsie : un petit saignement visible uniquement sur l'imagerie de contrôle et sans symptômes survient dans environ 15 à 20 cas sur 100. Un saignement qui provoque des symptômes (faiblesse, trouble de la parole, somnolence) survient dans environ 1 cas sur 20 ; ce déficit est généralement temporaire.
• Déficit permanent dû à un saignement ou à une lésion du tissu cérébral : environ 1 à 2 cas sur 100.
• Décès lié à l'intervention, presque toujours dû à un saignement important : environ 1 cas sur 100 dans les séries plus anciennes, moins dans les séries récentes.
• Crise d'épilepsie après l'intervention, chez un petit nombre de patients.
• Infection de la plaie : rare.
• Pas de diagnostic concluant : dans environ 1 cas sur 15, l'échantillon est trop petit ou non représentatif, et une deuxième biopsie ou une autre approche est nécessaire.

Le risque dépend de la localisation de l'anomalie (les lésions profondes saignent plus souvent et ne fournissent plus souvent pas de diagnostic), du type présumé (les lymphomes et les tumeurs très vascularisées saignent plus souvent), de la prise d'anticoagulants et de votre état général. Nous en discutons au préalable.

Récupération et résultat

La plupart des patients rentrent chez eux après un à deux jours et reprennent rapidement leurs activités habituelles. Les maux de tête et la fatigue peuvent persister quelques jours. Les points de suture sont retirés après une dizaine de jours.

Un résultat provisoire est souvent connu après quelques jours ; le résultat définitif de l'analyse du tissu suit après une à deux semaines. Pour les tumeurs, une analyse moléculaire est généralement aussi réalisée (par exemple de la mutation IDH, de la codélétion 1p/19q ou de MGMT), qui peut prendre plus de temps mais est nécessaire selon la classification actuelle pour déterminer le type de tumeur et le meilleur traitement. Le résultat est discuté lors d'une concertation oncologique multidisciplinaire, puis avec vous.

Questions fréquentes