Hernie discale lombaire : traitement et opération

Qu'est-ce qu'une hernie discale lombaire ?

Entre les vertèbres de votre dos se trouvent les disques intervertébraux : des amortisseurs composés d'un anneau fibreux solide et d'un noyau mou. En raison de l'usure ou d'une surcharge, cet anneau peut se fissurer, de sorte qu'une partie du noyau fait saillie vers l'extérieur. C'est ce qu'on appelle une hernie discale. Lorsque ce fragment comprime une racine nerveuse, les symptômes typiques apparaissent.

Dessin du bas du dos montrant un disque intervertébral saillant qui comprime un nerf, à côté d'un disque sain. — Lors d'une hernie discale, l'anneau externe solide du disque intervertébral se fissure et le noyau mou fait saillie. Cette saillie peut comprimer une racine nerveuse. Cela provoque la douleur typique qui irradie dans la jambe. Image : InjuryMap, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons.

Quels symptômes provoque une hernie discale lombaire ?

Une douleur qui part du dos ou de la fesse et irradie dans la jambe, parfois jusque dans le pied (« sciatique »)
Des picotements ou un engourdissement dans la jambe ou le pied
Dans les cas plus graves : une perte de force, par exemple un pied tombant

Signaux d'alerte : perte de contrôle de la vessie ou des selles, ou engourdissement de la région du périnée (« anesthésie en selle »). Contactez alors immédiatement un médecin ou un service des urgences.

Faut-il opérer une hernie discale ?

Le plus souvent, non. La plupart des hernies discales guérissent spontanément en six à douze semaines. Le traitement initial consiste en antidouleurs, anti-inflammatoires et maintien de l'activité en fonction de la douleur, avec un suivi étroit par votre médecin. Une opération n'est proposée que lorsque les symptômes persistent malgré ce traitement, ou plus tôt en cas de perte de force croissante.

IRM de la colonne lombaire de profil, avec des cercles rouges autour de deux disques intervertébraux saillants. — IRM du bas du dos de profil. Cercle rouge supérieur : une hernie discale entre la quatrième et la cinquième vertèbre lombaire (L4-L5) qui touche la racine nerveuse L5. Cercle inférieur : une légère protrusion sans compression nerveuse. Toute protrusion visible à l'IRM ne provoque pas forcément de symptômes ; la décision dépend de ce que vous ressentez et de l'évolution. Image : Miguel Tremblay, CC0, via Wikimedia Commons.

Important à savoir au préalable : l'opération est surtout efficace contre la douleur dans la jambe. Sur la douleur dorsale elle-même, l'intervention a moins d'effet. Le Dr Lavrysen en discute ouvertement avec vous, afin que vous preniez votre décision avec des attentes réalistes.

Comment se déroule l'opération ?

La technique standard est la microdiscectomie (cure microchirurgicale de hernie discale) : par une petite incision dans le dos, les muscles ne sont pas sectionnés mais écartés délicatement, puis la racine nerveuse comprimée est libérée sous microscope opératoire et la hernie est retirée. Dans certains cas sélectionnés, l'intervention peut se faire par voie endoscopique, via un canal de travail de moins d'un centimètre.

Deux vues agrandies à travers une petite ouverture entre deux vertèbres : la racine nerveuse jaune est libérée et contrôlée à l'aide d'instruments fins. — **Herniectomie microscopique (1).** Par une petite ouverture entre deux arcs vertébraux (ligne rouge), le chirurgien visualise sous microscope la racine nerveuse comprimée (en jaune). À l'aide d'instruments fins, le nerf est libéré et délicatement maintenu sur le côté, afin d'atteindre la hernie située en dessous. Image : © AO Foundation, AO Surgery Reference.

Coupe d'une vertèbre lombaire vue d'en haut : le sac dural est maintenu sur le côté et l'anneau fibreux du disque intervertébral est ouvert au bistouri ; deux médaillons montrent une ouverture en fente et une ouverture en fenêtre. — **Herniectomie microscopique (2).** Coupe vue d'en haut. Pendant que le sac dural et les racines nerveuses sont maintenus sur le côté, le chirurgien ouvre l'anneau fibreux par une petite incision (en fente ou en fenêtre, voir médaillons) et retire le fragment de noyau qui fait saillie. Le reste du disque est conservé. Image : © AO Foundation, AO Surgery Reference.

Vue latérale de la colonne lombaire : un instrument fin pénètre obliquement par le côté via le trou de conjugaison, juste sous la racine nerveuse jaune qui en sort, jusqu'au disque intervertébral. — **Discectomie endoscopique transforaminale.** Avec cette technique, le chirurgien n'accède pas par le milieu du dos, mais obliquement par le côté, à travers l'ouverture naturelle par laquelle le nerf quitte la colonne vertébrale (le foramen). Sous contrôle radioscopique, une aiguille fine est amenée jusqu'au disque, juste sous le nerf qui sort (en jaune) ; on glisse ensuite par-dessus un canal de travail de moins d'un centimètre muni d'une caméra, par lequel la hernie est retirée. Les muscles et les arcs vertébraux restent ainsi pratiquement intacts. Toutes les hernies ne se prêtent pas à cette technique ; leur localisation à l'IRM détermine le choix. Image : © AO Foundation, AO Surgery Reference.

En combien de temps vais-je récupérer ?

Quelques heures après l'intervention, vous êtes de nouveau debout. La marche est encouragée dès le premier jour ; le travail de bureau et la conduite automobile sont généralement possibles après environ deux semaines, le travail physique et le sport après environ six semaines, toujours en concertation.

Quels sont les risques ?

Comme pour toute opération : saignement postopératoire, infection, petite déchirure de la dure-mère (la membrane qui entoure les nerfs), rarement une lésion nerveuse. En outre, chez 5 à 10 % des patients, une nouvelle hernie peut survenir à terme au même endroit. Tous les risques sont passés en revue avec vous avant l'intervention.

Questions fréquentes

Combien de temps dure l'opération ?

En moyenne environ une heure.

Aurai-je une intervention microchirurgicale ou endoscopique ?

C'est l'IRM qui le détermine : la localisation et le type de la hernie. Les deux techniques sont mini-invasives ; le Dr Lavrysen vous explique le choix lors de la consultation.

Ma douleur dorsale va-t-elle aussi disparaître ?

L'intervention vise la douleur dans la jambe. La douleur dorsale liée à l'usure s'améliore de façon moins prévisible. Le Dr Lavrysen discute avec vous des autres options ; elles sont généralement non chirurgicales.